"Un été 42" d'Herman Raucher

Fiche technique :
Editions : Folio
Traductrice : Renée Rosenthal
Prix : 7.70 euros
Nombre de pages : 347

Synopsis :

Hermie, Oscy, Benjie : trois amis, une énergie infinie et une ignorance crasse des choses de la vie. Mais du haut de leurs quinze ans, ils ont bien l'intention de devenir des hommes. En cet été 42, ils suivent les commandements d'un manuel d'anatomie dévoilant les "douze étapes de la sexualité". Tandis que, de l'autre côté de l'océan, des hommes à peine plus âgés qu'eux sont emportés par le fracas des armes, les garçons s'essaient à la tendre guerre.

Mon avis :

J'ai été attirée par la photo de couverture au look retro et j'avais lu de bonnes chroniques au sujet de ce livre. Au final, j'ai bien aimé cette lecture, même si la seconde partie m'a un peu déçue.

On rencontre Hermie, un adolescent de quinze ans qui est en vacances à Packett Island pendant l'été 1942. Il y retrouve ses amis Oscy et Benjie et le livre relate leur été. Bien qu'encore jeune, Hermie n'a qu'un désir : devenir un homme. C'est un personnage un peu spécial, qui essaie d'agir comme un adulte (il lit des magazines sérieux, s'intéresse aux femmes plus âgées...) mais qui, régulièrement, agit encore comme l'adolescent qu'il est. Oscy est plus téméraire, plus tête brûlée. Dans le groupe, c'est celui qui prend les choses en main. Quant à Benjie, c'est le timide de la bande, celui qui passe inaperçu. J'ai eu de la peine à m'attacher à ses personnages, surtout à Hermie qui m'a un peu agacée à essayer d'être une personne qu'il n'est pas. Malgré tout, leur trio fonctionne bien et est assez amusant.

J'ai beaucoup aimé la première partie du livre, où l'on voit Hermie tomber amoureux d'une jeune femme de 23 ans qu'il croise régulièrement sur l'île. Elle est belle, attirante et elle est plus mûre que lui... il est sous son charme mais il sait qu'il n'a aucune chance avec elle. Pourtant, il essaie d'entrer en contact avec elle. Le début est donc assez doux et tendre, ce qui me plaisait bien. En revanche, la seconde partie m'a un peu déçue : les trois garçons n'ont plus qu'une obsession, le sexe. Leur vocabulaire devient plus cru, plus vulgaire. Même si ce langage colle bien avec les personnages, j'ai toujours de la peine avec ça et je pense que c'est ce qui m'a fait déchanter.

Heureusement, les dernières pages m'ont à nouveau plu et je ressors donc de cette lecture avec un sentiment assez positif. J'ai trouvé la fin très bien, que ce soit en 42 ou la conclusion d'Hermie, trente ans plus tard. Une petite précision : ce n'est du tout un livre sur la guerre. Je m'attendais à (et j'aurais aimé) avoir un peu plus de références à la guerre, à laquelle les personnages ne font allusion que quelques fois mais j'imagine que c'était un parti pris de l'auteur, de montrer d'autres choses qu'il se passait à la même époque. Ce n'est finalement pas plus mal.

En conclusion : Une bonne lecture qui se lit rapidement.